創業111年の老舗化学メーカーの事業戦略。「持続的成長」に　必要不可欠な要素とは

化学メーカーへのシフト

蟹瀬　まずお伺いしたいのですけども、創業当時、これはインキ事業を中心に事業展開をされてこられたわけですね。どのあたりから化学メーカーの方にシフトされていったんですか？

猪野　元々インキで創業いたしましたけども、インキの原料というのは主に顔料と合成樹脂。それを輸入して原料でインキを生産していたのが、自前で生産するようになった。ここがある意味では化学メーカーの走りなのではないか、このように思っております。

蟹瀬　シフトされたのは何年代なんですか？

猪野　1950年くらいですかね、ええ。

蟹瀬　そうですか。それで60年代くらいになってくると、日本でもいろんな日用品に合成樹脂が使われるようになりましたよね？これはやっぱり需要が伸びてくると、それに対していろいろ対応していかなきゃいけないということになるわけですよね？

猪野　いわゆる日用品の類で、需要が急増するというところとはちょっと異なりまして、ただ、工業用途の物も高度成長期時代、相当急増しましたので、そういう生産体制は日本を中心に、特に3工場体制、今でもそうなんですけれども、そこを相当ブラッシュアップしてきたということになります。

グローバル展開

福井　今本当に世界的にも展開されているということなんですけれども、その当時からグローバル展開っていうのは視野に入れていらっしゃったんですか？

猪野　元々ですね、私ども創業家の方々が、いわゆるグローバルマインドっていいますか、そういうところが特に強い持ち主だったようですね。私が入社したときも、創業二代目、三代目の方だったんですけれども、海外の成形から始まってM&A、当時、日本の化学会社としては、かなり先手を打って買収を仕掛けていって、グローバル化をしていった、そんな会社だったというふうに記憶してます。

蟹瀬　日本の企業って日本の国内のマーケットが割と潤沢で、あんまり外の方へ目が向かなかったことが多かったですよね。そういう意味では、先駆的に先代の方々がご覧になったって、何かモチベーションはおありだったんですかね？

猪野　特に技術者魂といいますか、技術者の夢としては自分たちが開発して1つモノになったものを、もっと世界に広くあまねくそのまま伝えたいと、そんなような思いがあったようですね。

社会貢献

蟹瀬　かつては企業は、当然のことながら利益を上げていかなきゃいけない。これはもう一番中心にあるわけですけれども、環境問題だとか、それからいろんな社会貢献をしていかなきゃいけないっていう流れになりましたよね。そのあたりはどういうふうに対応されていますか？

猪野　今ひとつ時代の要請がいわゆるサステナビリティであって、特に欧州のブランドオーナーがリサイクルのできないフィルムを使わないだとか、色素合成ではなくて、天然系のものを使うだとか、いうことを既にもう宣言をしていて、新聞報道、テレビとかを見てると、もうこの流れが元に戻るということは、おそらくはない。ただ、当然企業としてはその中で、利潤を儲けないと続きませんので、いわゆる社会価値の向上と、それからそれによって追求した結果、我々も得られる経済価値の増加が、常にシンクロすることで投資と正の循環を施していく。
投資家の皆さんも短期的な利益よりも、より中長期的な企業価値の向上というところを求められていて、ある意味ではそういうことの中で少しペイシェンス（忍耐）を持っていただくような、そんな世の中に変わってきてるのかなっていう感じはしております。